¿Donde están todos?

Durante 50 años se ha estado buscando vida extraterrestre a través del programa SETI, salvo la rara señal SHGb02+14a proveniente del área de las constelaciones de Piscis y Acuario, la búsqueda no ha dado mayor resultado. Si bien desde 1974 se están enviando mensajes al espacio desde Arecibo, éstos parecen ser muy crípticos, a tal punto que si hay alguien escuchando, es altamente probable que no los entienda.

Hace unos días un grupo de astrofísicos presentaron la propuesta de desarrollar un protocolo estandarizado de mensajes -METI- y de esa manera asegurarse una mejor comprensión. Lo que resulta interesante es que también instan a que se comience a buscar máquinas inteligentes, dada la alta probabilidad de que primero nos topemos con alguna de éstas, como nos cuenta Arthur C. Clarke en su libro Fuentes del paraíso, de hecho, es lo que hacemos nosotros dentro del sistema solar, buscando vida con sondas.

Quizás Fermi y su paradoja nos muestre que en realidad estamos errados y deberíamos buscar otro soporte que sea más veloz y confiable que las ondas de radio, porque hay ciertos indicios en experimentos y estudios que develan que el espacio no sería curvo como Einstein teorizaba sino que es mas bien plano y quizás también la velocidad de la luz no sería un límite.
Imagen ESO Vía Space.com

Nautilus

En la última presentación de FISO (Future In Space Operations) develaron el diseño de la Nautilus-X MMSEV (Multi-Mission Space Exploration Vehicle), una nave diseñada de forma modular con posibilidad de ser reutilizable para misiones a la luna y al espacio profundo. 

Lo interesante y sorprendente es que es posible construirla con la tecnología existente, y contaría con un anillo modular centrífugo que dotaría de gravedad parcial para ayudar a mantener saludable a la tripulación -como el Discovery One de Stanley Kubrick en 2001 A Space Odissey-, para esto los módulos inflables de Bigelow Aerospace son clave para brindar el espacio suficiente que podría mantener una tripulación de seis personas y sus suministros para una misión de dos años de duración -claramente el objetivo es Marte-.

Vía NextBigFuture
Vía HobbySpace

Propulsión nuclear espacial

La serie de divulgación científica Cosmos de Carl Sagan fue -para mí- la más inspiradora y apasionante, y además una de las primeras en acercar la ciencia y la tecnología a cada hogar, no sólo la recuerdo con cariño sino que cada tanto me vienen a la mente temas tratados en esa serie. 

Uno recurrente es el proyecto de la nave interplanetaria Orion que si bien contaba con el impulso de la Planetary Society fue abortada por la firma del Tratado de prohibición parcial de ensayos nucleares (TPPEN) de 1963.

Si bien al parecer aún no hay ninguna nave fabricada con propulsión nuclear, la investigación y el desarrollo de la tecnología no se detuvo y siguió su camino como muestra NextBigFuture, y ya hay distintas variantes y tecnologías aptas para ser testeadas por ejemplo en una misión a Marte.

Vía NextBigFuture

2050: Red global de energía

Rem Koolhass con su Think Tank AMO junto a Ecofys, han elaborado para el World Wildlife Fund el impresionante estudio The Energy Report, donde plantean el desafío de interconectar con una red global todos los lugares con potencial de generación de energía renovable y así tener hacia 2050 un planeta abastecido de energía libre de carbono.

Siempre me causaron admiración los trabajos de OMA/AMO, esta vez me sorprendieron desde lo cartográfico, además de la comunmente conocida proyección Mercator ahora está esta interesante y potente proyección Koolhaas.

Vía Inhabitat

Star Wars: El juego

Lo placentero de ver películas -o leer un libro- es dejarse llevar por la trama y el argumento, al punto de "vivir" de cierto modo como espectador la historia que nos cuentan. Sin embargo, el avance que se ha dado en los últimos años en la computación gráfica ha generado un quiebre en la industria cinematográfica, donde ya hay personajes reales y virtuales que comparten una escena generada absolutamente de forma digital, con lo cual el grado de inmersión para el espectador es sorprendente.  

La saga de Star Wars con sus nuevos Episodios es un claro ejemplo de lo citado pero, hoy se está dando otro fenómeno, los videogames con su alta calidad de imagen y gracias a ser interactivos con el usuario, ya son mejores que las películas y las superan ampliamente. 

Esto también presenta oportunidades para la gente de talento, porque la industria de los videojuegos ya no necesita sólo artistas gráficos con increíbles capacidades, excelentes técnicos ya los hay, y hay muy buenos por todos lados, lo que les falta ahora -dicen- son personas que tengan la visión y el deseo de ser autores y directores de los juegos que hagan la diferencia, así como en el cine  “The great films of all time came from one vision”.

Vía Wired

Vía NextBigFuture

Unmanned

UAVs, Drones, UGVs, C-RAMs, UUVs, SUGVs, son vehículos ó dispositivos aéreos, terrestres, marítimos o espaciales que son no tripulados -unmanned- y que por lo tanto cuentan con cierto grado de inteligencia artificial para que sean absolutamente autónomos para cumplir misiones específicas. 

Estos términos que aparecen cada vez con más frecuencia en los blogs que sigo, denotan que de manera lenta, progresiva, e inexorable se están utilizando cada vez más robots para todo tipo de tareas militares y civiles, dejando de lado el uso ó exposición de vidas humanas para trabajos monótonos, sucios o bien peligrosos. Esto conlleva también a la creciente preocupación en ciertas esferas para mantener bajo control estos dispositivos y evitar el escenario Terminator.

En el plano local hace tiempo que se debate cómo las fuerzas armadas están prácticamente inoperativas y obsoletas desde todo punto de vista. Dado que en algún momento habría que reequiparlas y refuncionalizarlas, nosotros también podríamos utilizar estos dispositivos -desarrollados aquí ó bien comprados- para poder así mantener una vigilancia óptima en las fronteras de forma aérea, terrestre y marítima.

Vía Wired

Ciencia colaborativa

Inspirado en el mapa de Facebook y utilizando la misma técnica Olivier Beauchesne ha elaborado este mapa de la colaboración científica entre investigadores de distintas ciudades. Claramente se reconoce Europa, Estados Unidos y Japón, y un poco más tenue se ve China, India y Brasil. ¿Y Argentina?

Vía TheMapRoom

Google Art Project

Recuerdo haber sentido una emoción indescriptible al ver cuadros originales de renombrados artistas, es algo raro y muy agradable, aunque lamentablemente esa especie de éxtasis se interrumpía constantemente por alguien que se interponía en el campo de visión, gente hablando a los gritos, fotógrafos compulsivos -que no siempre son japoneses-, ó peor gente que directamente te lleva por delante y ni siquiera pide disculpas.

Google Art Project es el nuevo servicio de los chicos de Mountain View, utiliza la misma tecnología que el Street View, con lo cual es posible visitar virtualmente 17 museos sin ser molestado. Aún no he tenido tiempo de entrar y ver un poco, pero parece que lo que han hecho es muy bueno.

Parece que de a poco van preparando múltiples servicios para cuando esté plenamente operativa la red Internet2 con IPv6 y sus 340 sextillones de sitios. Supongo que con los dispositivos de inmersión visual virtual, será como teletransportarse y estar ahí, aunque para la teleinmersión aún falta.

Viajar a 1000 km/h

En el siglo XIX cuando empezaba a utilizarse el tren para transporte de personas una de las críticas que recibía era que no podría superar los 37 Km/h, porque si lo hacía el aire en el interior escaparía y sus ocupantes morirían, sin embargo hoy sabemos que podemos viajar tranquilos a más de 300 km/h en los trenes de alta velocidad TGV, AVE, ICE ó Shinkansen.

Recientemente en la Southwest Jiaotong University en China, acaban de desarrollar exitosamente un modelo de Maglev que corre por un tubo al vacío que podría viajar a velocidades entre los 600 y 1000 km/h. y que podría construirse al costo de 30 millones de dólares por kilómetro. Si bien el que sea costoso hoy día es uno de los principales motivos por el cual quizás no se realice, igualmente están planeando tener líneas operativas hacia 2030. En Estados Unidos y Suiza también están probando esta tecnología que aseguran podría desarrollar hasta 20.000 km/h.

Dado que los trenes generan 50 veces menos de CO2 que los aviones, parece que esta será la tecnología futura que unirá las grandes ciudades.

Mientras tanto, aquí en Argentina seguimos utilizando orgullosamente los vagones de madera de la Línea A.

Vía NextBigFuture

Agujero de ozono

Aparentemente se ha revertido la pérdida de ozono y el agujero parece ser cada vez menor según muestran las imágenes difundidas por la NASA, si bien es menor que en 2006, aún es enorme. Habría que ver si además de los CFC hay alguna otra causa que afecte a la capa de ozono.

Vía GOOD