No Big Bang Theory

Esta galaxia denominada como BX442, está situada a unos 10.700 millones de años luz, y para algunos astrónomos y astrofísicos ésto representa un gran dilema, porque no debería de estar ahí, o no tener esa forma tan característica de espiral si nos atenemos a la teoría de formación galáctica actual.

Aparentemente estaría a sólo 3.000 millones de años del Big Bang, y creo que ésto es la gran cuestión a discutir.

Durante milenios hemos asignado el origen y explicación de fenómenos inentendibles a causas sobrenaturales. Luego, le adjudicamos a las deidades y posteriormente al Dios de las diversas religiones el ser la causa de éstos fenómenos. Y durante el siglo XX, la ciencia ha tomado el rol de intentar explicar casi todas las preguntas que tenemos.

Sin embargo, en este esfuerzo de querer explicar todo, me parece que estamos partiendo de unas premisas que quizá puedan ser erróneas:

¿Por que el universo debería de tener un inicio? ¿Será porque aún no podemos desprendernos de la idea creacionista? ¿Que ocurriría si se demostrase que el Big Bang no ocurrió? 

¿Por qué no podemos siquiera considerar la idea de que el Universo sea infinito, y por lo tanto que el Tiempo también lo sea? ¿Podremos alguna vez llegar a entender lo inabarcable que es, y que además ha existido por siempre? 

UCLA Astronomers report earliest spiral galaxy ever seen

Imagen BX442 UCLA Via Ciencia Kanija

Mecánica Planetaria

¿Como puede explicarse el equilibrio y orden que se percibe en el universo?
¿Por que las estrellas no están chocando unas con otras?
¿Como dos estrellas pueden orbitarse e intercambiar materia sin colapsar?

Canadian Center of Science and Education TCS Theory - Planetary Mechanics

Euclides

Hace unos días atrás, la comunidad científica estuvo expectante debido a la entrega de los Nobel, y concretamente, en física se premió al trabajo de tres astrofísicos que con sus mediciones demostraron que el universo se está expandiendo de manera más acelerada, y no desacelerando, como al parecer se presuponía desde la época en que Hubble hizo las primeras observaciones.

Días después, la agencia espacial europea informó de la programación para 2019 del lanzamiento de un observatorio espacial el cual tendría como principal misión dilucidar a través de sus mediciones cual es la geometría del universo y cuales serían las fuerzas intervinientes a gran magnitud o a grandes distancias.

Lo que me parece llamativo es que según el paradigma actual derivado de la física relativista nuestro universo tendría una geometría no homogénea de curvatura no constante, o geometría de Riemann, sin embargo, la sonda que se encargará de corroborar ésta teoría o más bien refutarla, se llamará Euclid.

Imagen Estructura del universo NASA/ESA

Planetas errantes

En estas semanas se me han juntado muchas cosas que estoy haciendo, y no me alcanza el tiempo para escribir como antes lo hacía, también en el Reader se me acumulan decenas de post interesantes para leer que por ahora sólo estan ahí, aguardando su momento.

Sin embargo, hace unas semanas se divulgó una noticia que casi pasó inadvertida, un grupo de astrofísicos han hallado una gran cantidad de planetas con una masa igual o superior que Júpiter que poseen una órbita tan lejana de sus estrellas que más bien hace suponer que andan errantes y viajando a la deriva a través del espacio interestelar. Es más bien esto último lo que se plantea en el paper publicado en Nature.

Claramente surgen muchas e inquietantes incógnitas acerca de ésto, si la fuerza gravitatoria es atractiva ¿por que estos planetas se han salido de sus sistemas? algunos quizás dirían que es por la velocidad de rotación y la fuerza centrífuga que lo expulsa hacia fuera pero ¿por que se acelerarían? ¿acaso los planetas al acercarse a su estrella no la orbitan más rápido, y al alejarse más lento? ¿Cual es la cadena de eventos que explicaría esto?

Además el hallazgo da cuenta que habría más cantidad de estos exoplanetas boyando libremente por ahí que estrellas similares al Sol. O quizás son estrellas que al no tener masa suficiente y por ende su gravedad no alcanza a fusionar el helio o el hidrógeno que albergan en su interior, si es así, ¿tanto Júpiter como Saturno son estrellas en formación o inconclusas en vez de planetas?

No se, me parece que habría que revisar unas cuantas teorías que se dan por ciertas, por ejemplo la mecánica gravitatoria.

Imagen By Christopher Dombrowski, Ars Technica

Vía Wired, BBC

Gliese 581d

Nuevas observaciones del exoplaneta Gliese 581d, corroboran la hipótesis que se encuentra en la goldilocks zone de su sistema, y dado esto, podría ser un mundo potencialmente habitable.

Al parecer la imagen espectrográfica es coincidente y sugiere la presencia de agua en estado líquido y dióxido de carbono, por lo tanto la inquietante pregunta que deambula por la red es si quizás ya sostiene a algún tipo de vida.

Hace dos años atrás anticipándose a ésto el magazine australiano Cosmos recolectó entre sus lectores mensajes para ser dirigidos a la potencial vida inteligente que habitaría ese planeta, de los veintidós mensajes que fueron enviados rescato el siguiente:

"Please understand any messages from politicians (our leaders) do not represent the rest of us. This is an Earth tradition".

Imagen By Mark Brown, Wired UK

Vía GOOD, NBF, Wired

Cielo

Desde tiempos inmemoriales contemplar el cielo ha causado fascinación y asombro a cientos de generaciones, hoy gracias a la tecnología podemos mirar más allá y con mejor detalle que lo que pudieron hacer nuestros ancestros, y la verdad es que no nos deja de sorprender.

El astrofotógrafo Nick Risinger se tomó el increíble trabajo de tomar al menos 37.000 fotografías del cielo desde varios lugares del planeta para formar una espectacular imagen de 360º de la esfera celeste que nos rodea. 

Se puede navegar y hacer zoom, realmente sin palabras.

Vía Wired

Lúmenor

Durante el último sábado se desarrolló el evento la hora del planeta, y supuestamente todos debíamos apagar nuestras luces a las 20.30 hs... 

Yo me olvidé de hacerlo, pero aunque me hubiera acordado tampoco lo hubiese hecho, porque si de verdad nos enfrentamos a un cambio climático, la única forma de sobrevivirlo es con más y mejor tecnología, no con menos.

Quizás la estrategia de marketing sea acertada pero el objetivo está errado, el beneficio de apagar la luces debería ser llamar la atención acerca de la contaminación lumínica y la manera en que ésta nos priva de poder apreciar el cielo nocturno en todo su esplendor.

Me parece que tendríamos que repensar absolutamente la forma en que iluminamos nuestras ciudades, creo que el querer iluminar una cuadra con tres o cuatro luces no va más, por un lado deberíamos incorporar nuevas luminarias, quizás de LED, que concentren más los lumen y que disminuyan la difusión lateral, y por otro deberíamos reducir el albedo de todo lo construído con nuevos materiales o pinturas, también si se reduce la habitual contaminación de partículas en suspensión, esto también redundaría en una disminución del resplandor urbano.   

Imagen Fotopedia Pico del Teide España

Arrival & Departures

Una de las cosas fascinantes de un viaje es la llegada a destino, sea por vía terrestre, por avión o por barco, es lindo ver como a lo lejano empieza a perfilarse el lugar que nos cobijará, ver como poco a poco comienza a agrandarse y reconocerse con más y mejores detalles aquel sitio que será nuestro lugar durante la estadía propuesta.

¿Es común esa sensación? ¿siempre la tendremos? ¿será igual cuando viajemos a otros planetas o lunas?

En la imagen de arriba se ve la Tierra y la Luna desde 183.465.216 de km fotografiada por la sonda Messenger de la NASA, que a partir de ayer luego de la exitosa inserción en órbita, es el primer satélite artificial de Mercurio.

Vía Popular Science

Luna

Mañana 19 de Marzo, cuando salga la Luna se verá con su tamaño más grande en 19 años, esto es porque su órbita elíptica la acercará a su perigeo, a tan sólo 357.210 Km de la Tierra, si bien hay muchas cosas que aún no sabemos de ella, siempre está presente cautivando e incentivando la imaginación.

Imagen Moonset ESO Paranal Space.Com

Dos soles

Como un atardecer en Tatooine, quizás algunos lo atribuyeron a un extraño milagro, otros más pesimistas a señal de mal augurio, también han especulado con el esperado estallido de supernova de Betelgeuse, sin embargo aún permanece en misterio la aparición de dos soles que pudieron ser filmados en China, al parecer se trataría de una rara ilusión óptica generada por la refracción en cristales de hielo en suspensión, no sé, lo cierto es que aún no se ha podido explicar de manera razonable.

Vía Space.com

Titanic Life

Aún hay cierto asombro entre los científicos por las nubes en forma de cirrus que la sonda Cassini detectó en Titán, la mayor luna de Saturno y de todo el sistema solar. 

Al parecer habría una gran similitud de su atmósfera con la de la nuestra tierra primitiva, aunque a diferencia hay unos gélidos -179ºC en su superficie, además está protegido con su propio campo magnético, por lo tanto habría altas posibilidades de encontrar ahí alguna forma de vida, quizás a nivel de simples bacterias.

Imagen Sonda Cassini NASA/JPL/University of Arizona
Vía Space.com

¿Donde están todos?

Durante 50 años se ha estado buscando vida extraterrestre a través del programa SETI, salvo la rara señal SHGb02+14a proveniente del área de las constelaciones de Piscis y Acuario, la búsqueda no ha dado mayor resultado. Si bien desde 1974 se están enviando mensajes al espacio desde Arecibo, éstos parecen ser muy crípticos, a tal punto que si hay alguien escuchando, es altamente probable que no los entienda.

Hace unos días un grupo de astrofísicos presentaron la propuesta de desarrollar un protocolo estandarizado de mensajes -METI- y de esa manera asegurarse una mejor comprensión. Lo que resulta interesante es que también instan a que se comience a buscar máquinas inteligentes, dada la alta probabilidad de que primero nos topemos con alguna de éstas, como nos cuenta Arthur C. Clarke en su libro Fuentes del paraíso, de hecho, es lo que hacemos nosotros dentro del sistema solar, buscando vida con sondas.

Quizás Fermi y su paradoja nos muestre que en realidad estamos errados y deberíamos buscar otro soporte que sea más veloz y confiable que las ondas de radio, porque hay ciertos indicios en experimentos y estudios que develan que el espacio no sería curvo como Einstein teorizaba sino que es mas bien plano y quizás también la velocidad de la luz no sería un límite.
Imagen ESO Vía Space.com

Astronomía 2.0

Cuando uno consume ciencia ficción sea en libros, series, películas ó juegos, se encuentra a menudo con que se hace referencia a estrellas y planetas diversos. A veces ensimismado con el relato uno se olvida de preguntarse ¿donde queda tal estrella? ¿cual es la ubicación exacta? ¿a que distancia esta tal planeta? 

Para responder a éstas preguntas -y otras también- uno debería saber algo de astronomía, trígonometria y álgebra, pero me parece que es más fácil consultar el raro sitio de Winchell Chung que se está tomando el trabajo de elaborar un mapa estelar en 3D el cual se puede navegar.

Cada vez hay más colaboración entre los astrónomos profesionales y los aficionados, gracias a ésta sinergia se develan nuevos descubrimientos.

Imagen Galaxia NGC 5907 Jay Gabany

Homo mensura

El principio filosófico más famoso de Protágoras de Abdera alude al estatus del hombre enfrentado al mundo que lo rodea, habitualmente se lo designa con la expresión Homo mensura "El hombre es la medida", fórmula abreviada de la frase Homo omnium rerum mensura est "El hombre es la medida de todas las cosas". 

Este principio interpretado simplemente como antropocentrismo ha estado presente por cientos de años y aún forma parte de nuestro bagaje, de hecho aún se usan las pulgadas y pies como medidas. Nosotros usamos el metro, que si bien tiene una base astronómica (es la diezmillonésima parte del cuadrante del meridiano terrestre) está en relación a nuestra escala.

Sin embargo aunque sabemos que el hombre no es el centro del universo, creo que es por este principio que ha calado tan hondo en nosotros que nos cuesta comprender la inmensidad que nos rodea.

Vía Simple Complexity

Eclipse Ene-4-2011

El astrofotógrafo francés Thierry Legault tuvo que viajar hasta Oman y estar listo al amanecer del martes pasado para sacar ésta hermosa e impresionante fotografía donde están alineados el sol, la luna y la estación espacial internacional.

Vía Wired

Casualidad

Me gustaría poder calcular cual es la probabilidad de que el telescopio Hubble, en órbita circular a la tierra a 597 km. sobre el nivel de mar y desplazándose a una velocidad de 28000 km/h, detecte y fotografíe al cometa P/2010 A2 de un diámetro estimado en 138 mts., hallado a 289.64 mil km. del sol y a 144.84 mil km. de la tierra y que se desplaza a 11000 km/h, en el preciso instante en que choca de manera frontal con otro asteroide, o cuando recibe el impacto de dos asteroides que para colmo se desplazan perpendicularmente entre si y a la vez chocan al cometa también perpendicularmente.

Aunque parezca raro, ésta es la  explicación que difundió la NASA acerca de ésta imagen que detectó el Hubble, obviamente como no es muy creíble ya hay todo tipo de conjeturas al respecto.
Credit: NASA, ESA, and D. Jewitt (UCLA). Photo No. STScI-2010-07

From the earth to the moon

Recuerdo cuando era chico y me quedaba largas horas en las noches de verano mirando el cielo. Trataba de encontrar cualquier objeto que se moviese, estrellas fugaces, satélites, etc. aunque reconozco que nunca vi algo que pudiera decir que era un ovni !!.

Entre tanta búsqueda, siempre me atrajo la Luna. Dado que nunca tuve un telescopio, mi entretenimiento constaba en ejercitar mi visión y esforzarla al máximo para ver más detalles a simple vista, se que quizás no suene divertido, pero a mi me servía, me imaginaba siendo un astrónomo ó parte de las misiones Apollo !!! Pero cada tanto aparecía alguien a desilusionarme con la teoría conspirativa de que todo era mentira y que nunca el hombre pisó la Luna. Sin embargo, siempre creí que el alunizaje fue verídico y no un montaje como algunos creen.

Hace bastante tiempo pensé que quizás una alternativa para acallar a los detractores del programa Apollo era obtener con un telescopio (muy potente por cierto) una fotografía en alta resolución del Mare Tranquilitatis donde se vean los rastros de la misión Apollo 11, creo que la base del módulo Eagle quedo allá además de diversos equipamientos.

Estuve un tiempo buscando sin éxito ésta imagen en la web. En cambio lo que encontré me parece impresionante, el Lunar Reconnaissance Orbiter Camera está haciendo el reconocimiento visual y mapeo completo de la Luna, supongo que al igual que Google Earth próximamente tendremos el Google Moon !!!! En las impresionantes imágenes registradas comienzan a aparecer los rastros de la contaminación antropogénica en la luna. ¿Que dirán ahora? Recomiendo observar esta galería en Flickr.
Vía The big Photo, Créditos NASA.