Money Mechanics

Hace unos meses atrás, cuando investigaba sobre que hay escrito acerca de economía interplanetaria, me topé con el interesante trabajo de Paul Krugman “La teoría del comercio interestelar”, que al parecer fue el aporte que le valió el Nobel, o quizás se lo dieron por el hecho de haber sido el primero en escribir sobre temas económicos de una manera amena y humorística.

Sin embargo, hasta el momento no ha habido nadie que se centre en la principal cuestión que obstaculiza el desarrollo de una economía interplanetaria y más aún interestelar.

Armen Papazian, economista y, director ejecutivo del ISDHUB propone en “Space exploration and money mechanics” un enfoque alternativamente audaz.

Según el diagnóstico actual en que “la creación de dinero se basa en la lógica del crédito, y nuestra economía y los principios financieros se basan en la escasez, el tiempo y el riesgo. La inmensidad del espacio y la abundancia de una realidad galáctica se escapa de nuestros modelos.” Pero el argumenta que “somos los inventores del dinero, y nuestra imaginación financiera es tan importante como nuestra imaginación tecnológica cuando se trata de ampliar nuestro alcance en el cosmos.”

En una clara analogía del modelo de creación de dinero utilizado por las reservas federales para solventar a los bancos en estos meses de crisis financiera, propone la creación de las Public Capitalization Notes, un instrumento financiero que en vez de ir en forma primaria a los bancos y luego al consumo, se utilizarían en sentido inverso, financiando y apalancando en forma directa a través de la NASA, proyectos tecnológicos de alto potencial disruptivo, startups, empresas, y organizaciones que se propongan desbloquear las riquezas que nos rodean, e incluso canalizar fondos a iniciativas de investigación, innovación, desarrollo de ideas, e inversión educativa en capital humano.

Algunos opinan que estamos atrasados según la visión de grandes como Clarke, sin embargo, prefiero pensar que nunca se es tarde para empezar algo nuevo. 

Espero que pronto podamos iniciar la odisea que lleve nuestra civilización al próximo gran salto hacia los confines del espacio.

Video YouTube Also Sprach Zarathustra, Op. 30 - Strauss

El Cisne Negro

Excelente libro de agradable y fácil lectura, no es una novela, y no sé si la película homónima tiene alguna relación, además del título, porque no la vi.

En él, el autor utiliza innumerables ejemplos del mundo de los negocios, de las ciencias cognitivas, y experiencias propias, para demostrar de una manera elegante y divertida cuán equivocados estamos al presumir que entendemos el por que de los sucesos históricos, y sobre todo en cuanto a las ciencias sociales se refiere,.de que podemos hacer predicciones acerca del futuro.  

La ocurrencia de un suceso improbable, de gran impacto, y que suele ser explicado de diversas maneras, pero siempre a posteriori, estará presente debido a nuestra sutil incapacidad de percibir el azar.

Acerca de la teoría de la probabilidad, es muy esclarecedor al ejemplificar el uso del método escalar o mandelbrotiano, y cuando es posible -sólo en contados casos y no en todos- utilizar los métodos gaussianos, echando así por tierra el utópico deseo de la sociedad en equilibrio y su hombre medio.

La ciudad

La idea de ciudad necesita ahora un nuevo impulso. ¿Como reinventar la condición urbana en el siglo XXI?

El crecimiento de la ciudad, sólo se hace posible recalificando los terrenos situados dentro de sus límites, crecer es sinónimo de mayor densidad.

El supuesto conflicto que se produce al construir a gran escala, se resolvería fragmentando la estructura de la ciudad en multitud de centros mas pequeños, que permitan conectar, el potencial para inyectar experiencias espaciales y programáticas que difieren de las históricas, ofreciendo un espectro de condiciones complementarias. 

Para ello es necesario una mejor organización del programa urbano, haciendo hincapié en, la iluminación, los accesos, las circulaciones, las vistas, la tranquilidad, el carácter urbano, el privado y el público.

Pero también es ineludible y se requiere estimular el potencial de la generación de actividades, para ocupar el ciclo de las 24 horas, y así generar un mosaico de vida heterogénea propia del siglo XXI.

La creación de ciudad debería ser acompañado por un enérgico esfuerzo infraestructural. Parece como si, en el pasado, las ciudades hubieran sido o bien muy hermosas pero difíciles de utilizar, o muy eficientes pero sin alma…

Por lo tanto es imperiosa la optimización de la infraestructura, y dentro de los planes para minimizar el tráfico de vehículos a nivel de calle, además de estacionamientos en su mayor parte subterráneos, es imprescindible crear un cuerpo de conexiones subterráneas que den servicio a la ciudad desde el subsuelo.

El colapso circulatorio de hoy en día deberá sustituirse por un entramado subterráneo de estacionamientos, vías férreas, paradas de tranvías y autopistas, resultado de trasladar al subsuelo todos los servicios cuya existencia en la superficie resulta inaceptable.

Pero, si queremos hacer esto es necesario dar una respuesta al problema de la orientación y la sensación de aislamiento que puede producirse bajo tierra. Y obviamente la ventilación es fundamental.

En cuanto a los usos, sería conveniente generar condiciones superpuestas, donde varios programas diferentes ocupen una misma zona. 

Aunque se susciten condiciones híbridas e impurezas programáticas, el enorme potencial y vitalidad de la creación de una complejidad urbana, requiere la concentración de equipamientos, transformando una experiencia de borde urbano en una zona de alta tecnología, de investigación y desarrollo, centro de negocios, núcleo cultural y centro comercial de gran escala. Todo complementado con viviendas en alta densidad, pequeños comercios y oficinas de pequeña escala.

La diversidad hace a la ciudad, y para ello es fundamental nuestro compromiso con la innovación y la experimentación arquitectónica.

La ciudad es un lugar para vivir, para trabajar, para definirse a si mismo.

Síntesis monográfica basada en la sinópsis de las memorias descriptivas de Rem Koolhaas, OMA. para los proyectos: Hypo-Theatiner-Zentrum en el Gablerhaus - Anillo Urbano de Yokohama - Túnel de Equipamientos en La Haya. - Ciudad Aeropuerto en Seúl - Proyecto de Remodelación Urbana para Almere.

Imagen Proyecto Alta Densidad, Barrio Saavedra MDAA-UBA

Democracia en China

Algunos economistas predicen que hacia 2017 hay grandes chances de que China se convierta en una democracia, principalmente ésto se debería al incremento de la riqueza de su clase media y que el ingreso bruto per cápita superaría la barrera de los diez mil dólares, el cual es considerado como un valor de soporte hacia una democracia "inmortal", aunque con algunas excepciones.

Lo increíble es que haciendo uso de su notable pragmatismo, los chinos en este caso su primer ministro, lo ratificó. 

La gran pregunta es determinar como se dará ese proceso, me imagino que seguramente será de manera gradual, ordenada y controlada, en parte porque la minoría que forma el gobierno, supongo que no querrá perder ni la cabeza ni sus privilegios, con lo cual suponer que el fenómeno de la denominada primavera árabe pueda replicarse en Beijing no le veo posibilidades, aunque hayan algunas manifestaciones en parte porque hay algún descontento entre su población, el gobierno no desea para nada otra revolución, y creo que a nosotros tampoco nos convendría que suceda ésto. China es un país demasiado poderoso en todo sentido para quedar librado al garete de una revuelta.

Via NBF

¿Que viene primero?

El huevo? o la gallina? parece un dilema sin resolución, aunque lo tiene, pero es una buena analogía para ejemplificar cual es el estado actual de la suerte de parálisis aeroespacial en la que estamos.

Por un lado, hay ambiciosos planes para instalar grandes estructuras en órbita, en la Luna, e incluso aún en Marte, pero si bien la tecnología actual lo permitiría, el mayor impedimento es el elevado costo de colocar carga en órbita, que se calcula actualmente a razón de diez mil ó veinticinco mil dólares por kilogramo.

Y por el otro lado, se encuentran interesantes proyectos que podrían facilitar el acceso masivo al espacio como los ascensores espaciales, ó el StarTram, una suerte de cañón, pero MagLev. Paradójicamente uno de los argumentos en contra para estos proyectos es la escasez o inexistencia actual de masa crítica de carga útil a transportar para que cierre la ecuación costo/beneficio.

Por lo tanto, creo que deberían de dejar de darle vueltas al asunto y decidirse a ejecutar ambos a la vez y listo, obviamente no es tan fácil, habría que financiar decenas de miles de millones de dólares con un retorno calculado de la inversión a varias décadas, los gobiernos no pueden poner fácilmente la plata de sus contribuyentes, y los privados aún no se ponen aún de acuerdo ni en quienes la ponen ni en el cómo.

Imagen What came first? By Kyle Bean, InspireMeNow

FRIDA

Durante mucho tiempo se viene mencionando a China como ejemplo y quizás sinónimo de crecimiento y desarrollo. Es indudable que varias décadas de expansión de su PBI, ha sacado de la pobreza rural a varios millones de personas, y año tras año, continúan arribando a las ciudades millones de nuevos habitantes urbanos, debido a esto se estima que para 2025, China tendrá nueve de las diez ciudades más grandes del mundo.

Creo que una de las razones fundamentales que apalancó el crecimiento chino es la oferta casi ilimitada, gracias a su gran población, de mano de obra a bajo costo, que permitió inundar el mundo de productos manufacturados con cada vez mayor complejidad y progresivamente también mejor calidad. 

Pero este crecimiento vertiginoso empieza a dar tímidas señales que haría suponer que la economía china tendría un soft landing hacia después de 2013.

En paralelo a esto, comienza a verse un acelerado desarrollo de tecnologías robóticas, sobre todo en USA, Japón, Alemania, y ahora se sumado Suiza con su firma ABB, la cual ha desarrollado el sistema Frida, un workerbot humanoide que estaría apto para trabajar en la línea de producción de casi en cualquier industria.

Por lo tanto pienso que el gobierno comunista chino debería de ver de introducir las reformas necesarias para apreciar el yuan y potenciar la demanda del mercado interno para enriquecer a su población lo antes posible, porque como viene la mano, parece inminente y en tan sólo unos pocos años, varias cosas dejarán de ser made in china.

Vía Singularity Hub

Shale Gas

El Shale Gas, o gas que se produce y queda atrapado entre formaciones rocosas, es un fenómeno global que esta empezando a despertar mucho interés, no sé si es porque ahora se ha descubierto o, recién se ha podido desarrollar tecnología que hace factible su extracción, me parece más bien esto último.

El aspecto que creo muy importante para destacar es, que hasta el momento, Argentina cuenta con la tercera mayor reserva a nivel mundial de éste recurso, tenemos aproximadamente 774 trillones de pies cúbicos.

Dado que el gas es uno de los combustibles fósiles que es menos dañino tanto para la salud como para el medio ambiente, espero que alguien en la Secretaría de Energía, o en el Congreso Nacional esté también enterado de éste asunto, porque aquí hay claramente un recurso extraíble que podría potenciar nuestro PBI en los próximos años, espero que sepamos aprovechar la oportunidad y, no perdamos el tren, otra vez.

Vía NBF

Energía eólica

Actualmente hay un intenso debate en torno a la energía que consumimos y como la generamos, existe un amplio consenso de que el uso de combustibles fósiles debe abandonarse y pasar a tecnologías más limpias, algunos quienes profesan la nueva religión del climatismo sostienen que es por la salud del planeta, y otros, creemos que es más bien por nuestra propia salud.

El consumo de electricidad global actualmente ronda los 15 terawatts/hora, y se incrementa al ritmo del crecimiento mundial a razón de 3% anual, ahora bien ¿podríamos abastecernos exclusivamente con energía eólica? siendo que ésta es una de las de menor impacto.

Algunos dicen que si, e incluso ya exponen estrategias para apalancar el desarrollo de ésta tecnología, que es renovable pero que no es tan ilimitada como suponemos, pero para responder a ésta pregunta habría que hacer algunas cuentas, por ejemplo:

Las turbinas más comúnmente utilizadas son las de 1.5 megawatt de potencia, a un costo de 2 millones de dólares por cada megawatt instalado nos da que cada turbina rondaría los 3 millones de dólares. Pero actualmente uso 15 terawatt, o que es lo mismo 15 millones de megawatt, por lo tanto necesitaría instalar unas 10 millones de turbinas para cubrir la demanda, y entonces esto nos costaría 3Mu$s*10Mturb = 30*10^12 u$s, o sea 30.000.000.000.000 dólares, entonces si tenemos treinta trillones de dólares para gastar seguramente podríamos abastecernos exclusivamente de energía eólica.
Vía BlogBis, NextBigFuture, GOOD

Industria forestal

Es difícil de creer que dada la extensión de nuestro país con 2.780.400 km2, no tengamos una industria forestal de gran envergadura, y seamos unos de los diez mayores importadores de madera natural, no me refiero a que tengamos que talar bosques naturales, si no que, de verdad creo que podríamos aprovechar la gran superficie que no es apta para cultivo para incentivar el desarrollo forestal, para nuestro beneficio económico y climático, además porque desde el punto de vista ambiental es el más políticamente correcto. 

Vía GOOD

Carga impositiva

A menudo veo en la sección de empleos de los diarios que piden especialistas en impuestos, siempre me han llamado la atención esas búsquedas, no porque me interesen sino por lo que implica. 

A veces pienso que Argentina debe ser uno de los pocos países que necesita de éstos especialistas dada la complejidad de su sistema impositivo, que al parecer tiene más de 270 impuestos, gravámenes, tasas, contribuciones o como se les quiera llamar, tanto al nivel nacional, provincial y municipal. 

Sin embargo vía GOOD veo que no somos los únicos con ése problema. En la infografía se compara el pago de impuestos por cada país, teniendo en cuenta el número de presentaciones a hacer, las horas insumidas para realizar las presentaciones y la carga total impositiva. Al principio me sorprendí al ver que Argentina no aparecía, pero veo en PriceWaterHouseCoopers donde está la base del informe que sí, y no puedo dejar de sorprenderme y preocuparme de lo que ahí aparece, nuestra carga impositiva actual es del 108.2 % !!!! o sea si genero $100, yo gano $48 y el estado se lleva  $52 aproximadamente.

Me parece que de forma urgente habría que reformular el sistema impositivo de éste país porque claramente es una de las cosas que ahoga la economía y nos empobrece cada vez más.

Pienso que las cosas simples tienen su virtud, y los impuestos deberían de serlo. Creo que habría que dejar el IVA en un 10% para todos los productos o servicios, también Ganancias en un 10 % pero que todos lo paguen, o sea jueces, funcionarios, empleados públicos y privados, sindicatos, empresas, autónomos, jubilados, y hasta deducirlo también de los subsidios personales que se entreguen para así crear cultura de pago. Y además sólo una tasa de contribución municipal del 0.5 % al año deducible del valor de mercado de la propiedad. Y nada más que éstos tres impuestos, el estado tiene que ser eficiente con sus recursos. 

Hoy en día la actividad económica por más que la quieran dibujar está planchada, y hay una alta evasión o elusión impositiva, si la carga impositiva se redujera substancialmente el estado recaudaría más y no menos como alguien pudiera suponer.

Creo que ésto no sólo es posible sino que es imperativo si es que realmente todos queremos crecer como país, y me gustaría que hablaran al respecto los candidatos que son entrevistados de manera intermitente dada la proximidad de las elecciones presidenciales.

¿Un edificio en 6 días?

El problema de la vivienda es estructural en varios países, y han surgido urbanizaciones de hecho que las denominamos como: asentamientos, tugurios, villas, favelas, o más finamente slums. El por que ocurren, puede ser para un largo debate, y ya los políticos se han ocupado de filosofar al respecto, obviamente como es un trabajo intelectual la solución siempre queda para el próximo que gobierne.

Al parecer hay una suerte de mito que dice que la gente que vive en ésta situación lo hace sin pagar, y creo que la realidad dista de eso, ya que se sabe públicamente que pagan un alquiler por la habitación que usan. Por lo tanto creo que la discusión debería girar en torno a cuanto pueden pagar y con que garantías, y así ayudarlos con créditos blandos y extensos, ó un sistema de leasing, en fin, si hay voluntad de solución seguro pueden aparecer más alternativas, mi opinión es que creo que no se les hace un bien al darles gratis una vivienda.

La migración hacia las ciudades en búsqueda de mejores perspectivas es una de las principales causas de este fenómeno, que por ejemplo en China está tomando proporciones colosales, y que sin embargo no está generando un proceso de pauperización ó marginalización de zonas porque hay una rápida respuesta en planificación y construcción de viviendas sociales.

Un ejemplo extremo e increíble de esto es el video de arriba, un time lapse de Changsha Broad Air Conditioning Company donde muestra como construye un edificio de 15 pisos en 6 días. Y ahora acaban de develar el proyecto para construir una torre de uso mixto con 200 pisos y de 666 metros de altura  en... 

6 meses!!!

Creo que si queremos ser un país desarrollado algún día es fundamental que haya clientes y una industria de la construcción que acompañen el progreso de una tecnificación y modularización mayor, y no una artesanía de la construcción que se toma uno o dos años para poder hacer una casita, bien barata, pero sólida, con ladrillos y tejas. 

Vía NextBigFuture

Importar vs Exportar

¿Por que algunos países crecen más rápido que otros? Durante muchos años la respuesta a ésta pregunta se basó en el modelo matemático del economista del MIT Robert Solow que de alguna manera predecía el crecimiento económico de los países de acuerdo a diversas variables como por ejemplo trabajo, capital, tierra y capital humano.

Sin embargo, está paulatinamente creciendo la aceptación en el ámbito académico de la teoría de César Hidalgo (MIT) y Ricardo Hausmann (Harvard) que sostienen que el mejor predictor de la salud en el futuro económico de un país no es la magnitud, sino la diversidad de la capacidad de producción, y por lo tanto la verdadera fuerza de su economía, depende de la diversidad tanto de sus productos y fundamentalmente de sus insumos. Y el país con más entradas, afirman los investigadores, se adaptará mejor a una economía mundial cambiante.

Espero que si esto es así se pueda empezar a implementar a partir del próximo gobierno sea quien sea.

Vía Next Big Future

Pirgos tēs Babél

La Torre de Babel según evidencias arqueológicas no tenía más de 90 metros de altura, y por la osadía de querer tocar el cielo con su cúspide sus constructores fueron castigados, así nos cuenta la Biblia.

Actualmente la Burj Khalifa en Dubai con sus 828 metros de altura ostenta por ahora el título del edificio más alto del mundo. Y sus diseñadores -SOM- por el momento están bien y no han tenido problemas, de hecho siguen ganando encargos por todo el mundo. 

Los que están en problemas son los mismos dubaitíes, por un lado tienen que demoler varios edificios de oficina porque no hay quien los ocupe y por otro, las islas artificiales del complejo The World se les están hundiendo en el mar.

Alisdair Miller es el autor de la fotografía que ilustra este post, saca muy buenas y hermosas imágenes. Es muy recomendable darse una vuelta por su galería.

Vía Inhabitat

Desarrollo global

Al ver esta fotografía recordé una conversación recurrente acerca del desarrollo en el mundo. Todos los países que, económicamente denominamos "desarrollados", se encuentran al norte del Trópico de Cáncer y al sur del Trópico de Capricornio, con la excepción de Singapur. En éstas líneas marcadas por convención, el sol cae perpendicular a tierra los mediodías de los respectivos solsticios de verano de cada hemisferio.

Los meteorólogos coinciden en señalar que, entre éstas líneas el clima se denomina tropical, y producto de los intensos calores que allí se producen, encontramos una gran variedad vegetal y animal, con sobreabundancia de recursos como alimentos, agua y condiciones climáticas benignas.

Ahora bien, parece que esto no favorece al desarrollo, ó mejor dicho, éste tipo de clima induce a sus habitantes a no desarrollarse. ¿Es esto así? si es así, ¿Por qué? a alguien se le ocurre alguna idea de por qué ocurre ésto. Creo que la respuesta se halla en nosotros.
Imagen Earth at Night. Courtesy: NASA