Población

Hace tiempo que busco una respuesta a la pregunta ¿cuantos seres humanos pueden vivir en la Tierra? como escribí anteriormente en otro post, la cuenta varía notablemente según quienes la hagan, desde los neomalthusianos y ecologistas por un lado, que dicen que ya hay sobrepoblación y ésta debe imperiosamente reducirse, quisiera preguntarles ¿cómo?, hasta el otro extremo en que se hallan los tecnólogos y optimistas en el futuro donde sus cuentas parecen no tener límite.

Es por eso que, aún a riesgo de equivocarme decidí hacer mis propios cálculos, para lo cual pienso sería necesario obtener un valor el cual tome el significado de límite, creo que la energía que recibimos del Sol que se calcula en 174 PetaWatts (1,74*10^17) para esto podría servir, que por cierto si llegamos a utilizarla en su totalidad, equivaldría a que la humanidad llegue al Tipo 1 de civilización en la escala de Kardashev. 

Actualmente se utilizan artefactos eléctricos en todos los ámbitos y hasta la movilidad será por éste medio gracias al advenimiento de mejores y más eficientes autos eléctricos, con lo cual creo que a futuro la única forma de energía que se utilizará será la electricidad. Hoy día el mayor consumo per capita de energía se da en Islandia, con aproximadamente 53 KiloWatts, es imposible saber o predecir hasta donde podría aumentar el consumo cuando seamos exclusivamente dependientes de la electricidad, pero para establecer un valor multiplicador digamos por lo menos 2. Entonces la cuenta daría algo así:

174.000.000.000.000.000 / (53.000*2) = 1.641.509.433.962,26 

O sea, si desarrollamos la capacidad de cosechar toda la energía proveniente del Sol para valernos exclusivamente de ella, la población humana en la Tierra podría crecer hasta los 1.6 billones de habitantes, dado que actualmente somos casi 7 mil millones parece que algún margen habría, no?


Obviamente surgen otras dudas al respecto, ¿los alimentos? ¿las ciudades? ¿los modos de vida?¿la tasa de desempleo? en fin, da para escribir mucho.

Imagen ConceptShips Art by Richard Smitheman

Tech Roofed

Actualmente hay una gran presión social y cultural de dotar cualquier edificio con un techo verde, si bien la idea de reproducir una suerte de nueva Babilonia con sus jardines colgantes suena atractiva, me parece que, por el momento, esto responde a una especie de postulado similar al de la quinta fachada de LeCorbusier, y que si no tiene un uso debido y asiduo de sus habitantes pierde toda razón de ser, quedando sólo como un gesto inerte y carente de sentido, aunque la expresión green roofed obviamente vende muy bien. 

Sin embargo, de manera paralela a este fenómeno pareciera que la tecnología contraatacase, dándose un proceso inverso con el avance de colectores fotovoltaicos por todos lados, un lindo ejemplo de esto es la nueva granja solar en Les Mées, donde se ve como la ondulada orografia de la campiña francesa queda tapizada con paneles solares a lo largo de 35 hectáreas.

Para contrarrestar las críticas de los ambientalistas y afines, Enfinity la empresa responsable, argumenta que han previsto que el pasto crezca y que las ovejas pacerán pacíficamente a la fresca sombra de los paneles, no sé, veremos.

Lo que creo que sería interesante es, por que no separar aún más del suelo los paneles, para que éste se pueda utilizar realmente con cualquier otra actividad agropecuaria, sería necesaria pensar una estructura liviana que sustente este techo tecnológico, si bien el costo inicial aumentaría, probablemente el retorno de la inversión sería más rápido gracias a una sinergia de usos.

Vía Inhabitat, Good

ISS + Endeavour

Hace unos días atrás, se difundieron las primeras imágenes donde se ve un Space Shuttle acoplado a la ISS, en este caso fue el Endeavour, en su última misión antes de ir al museo.

Hace más de una década que se esperaba una imagen semejante, ésto pudo lograrse gracias a que el astronauta italiano Paolo Nespoli en su regreso a Tierra a bordo de una Soyuz, pudo sacar ésta hermosa secuencia fotográfica a medida que se alejaba de la ISS.

Vía Space.com, PopSci

Borges

Hoy se cumple 25 años del fallecimiento de Jorge Luis Borges, y pueden leerse interesantes notas acerca de él y de su vida en diversos medios, si bien creo que lo mejor sería leer toda su obra para entenderlo mejor, cosa que algún día haré, por el momento me pareció notable y muy divertida la selección de frases célebres que hizo BBC, me encantó ésta: 

"Uno llega a ser grande por lo que lee y no por lo que escribe".

Imagen Inspire Me Now Hypertext Book Sculpture by Stephen Doyle

Menú espacial

Hoy en Cukmi, leí una interesante nota acerca de lo que comen quienes están en la misión Mars 500 que se lleva adelante actualmente, y mi opinión es que creo que a futuro habrá claramente una distinción entre comida terrestre, la habitual tal cual la conocemos, y la que se comerá en cualquier ámbito del espacio, sea en órbita, o en viajes, y seguramente será una alternativa altamente tecnológica, que quizás podrá parecer natural pero que obviamente no lo será. Me parece utópico aspirar a tener huertas en el espacio y cosas como el estilo.

Sería interesante que, así como está el sistema RGB, o el CMYK, que con sus porcentajes es posible lograr toda la paleta de colores, espero que pueda lograrse a mediano plazo una idea similar pero con nutrientes, algo quizás como PCM ? (proteínas, carbohidratos y minerales), y que éstos sean los insumos de impresoras 3D de alimentos.

Imagen Concept Ships art by Philippe Bouchet

Vía Cukmi

Planetas errantes

En estas semanas se me han juntado muchas cosas que estoy haciendo, y no me alcanza el tiempo para escribir como antes lo hacía, también en el Reader se me acumulan decenas de post interesantes para leer que por ahora sólo estan ahí, aguardando su momento.

Sin embargo, hace unas semanas se divulgó una noticia que casi pasó inadvertida, un grupo de astrofísicos han hallado una gran cantidad de planetas con una masa igual o superior que Júpiter que poseen una órbita tan lejana de sus estrellas que más bien hace suponer que andan errantes y viajando a la deriva a través del espacio interestelar. Es más bien esto último lo que se plantea en el paper publicado en Nature.

Claramente surgen muchas e inquietantes incógnitas acerca de ésto, si la fuerza gravitatoria es atractiva ¿por que estos planetas se han salido de sus sistemas? algunos quizás dirían que es por la velocidad de rotación y la fuerza centrífuga que lo expulsa hacia fuera pero ¿por que se acelerarían? ¿acaso los planetas al acercarse a su estrella no la orbitan más rápido, y al alejarse más lento? ¿Cual es la cadena de eventos que explicaría esto?

Además el hallazgo da cuenta que habría más cantidad de estos exoplanetas boyando libremente por ahí que estrellas similares al Sol. O quizás son estrellas que al no tener masa suficiente y por ende su gravedad no alcanza a fusionar el helio o el hidrógeno que albergan en su interior, si es así, ¿tanto Júpiter como Saturno son estrellas en formación o inconclusas en vez de planetas?

No se, me parece que habría que revisar unas cuantas teorías que se dan por ciertas, por ejemplo la mecánica gravitatoria.

Imagen By Christopher Dombrowski, Ars Technica

Vía Wired, BBC

Gliese 581d

Nuevas observaciones del exoplaneta Gliese 581d, corroboran la hipótesis que se encuentra en la goldilocks zone de su sistema, y dado esto, podría ser un mundo potencialmente habitable.

Al parecer la imagen espectrográfica es coincidente y sugiere la presencia de agua en estado líquido y dióxido de carbono, por lo tanto la inquietante pregunta que deambula por la red es si quizás ya sostiene a algún tipo de vida.

Hace dos años atrás anticipándose a ésto el magazine australiano Cosmos recolectó entre sus lectores mensajes para ser dirigidos a la potencial vida inteligente que habitaría ese planeta, de los veintidós mensajes que fueron enviados rescato el siguiente:

"Please understand any messages from politicians (our leaders) do not represent the rest of us. This is an Earth tradition".

Imagen By Mark Brown, Wired UK

Vía GOOD, NBF, Wired

Humanity+

Por lo que veo, en la temática del transhumanismo, muchos futuristas y tecnólogos hacen hincapié en la mejora que podría llegar a tener el ser humano de la mano de la tecnología, pero creo que, así como en ciencias de la computación se hace la distinción entre el hardware y el software, los visionarios sólo se están ocupando de la mejora que podría obtenerse del hardware, o sea de nuestros cuerpos.

Quizás me equivoco y esto sea sólo una primer etapa o comienzo por el camino más fácil, pero creo que sería fundamental no dejar de lado los aspectos que hacen a nuestro software, para intervenirlo, modificarlo y mejorarlo, y así ver de que manera podemos ser mejorados en todo sentido.

Aún no veo el cómo se podría alcanzar este objetivo, lo que si tengo claro es que la oportunidad de las ciencias humanísticas ya ha pasado, y lamentablemente ha dejado un tendal a lo largo de todo el siglo XX.

Vía KurzweilAI

Proyección demográfica

Un nuevo estudio de Naciones Unidas prevé que la población podría ser 6.3, o 10, o 15.8, o casi alcanzar 27 mil millones de personas hacia 2100. La amplia dispersión está dada por los diferentes escenarios posibles.

Ahora bien, hace tiempo que vengo buscando sin éxito cual es la capacidad de carga de la tierra, o sea, a cuantos seres humanos puede sostener, la cuenta va desde la población actual, este año se alcanzará los 7 mil millones, hasta el increíble billón de personas, claramente no veo algo objetivo en los distintos análisis para tener en cuenta.

La pregunta no sé si es cuantas personas seremos en determinado tiempo, dado que es casi imposible predecir el impacto que tendrán las nuevas tecnologías aplicados a todos los ámbitos, fundamentalmente a la extensión de la vida y la creación de inteligencia artificial.

Creo que más allá de cuantas personas seamos, la pregunta es ¿que haremos?

Vía NBF

Cielo

Desde tiempos inmemoriales contemplar el cielo ha causado fascinación y asombro a cientos de generaciones, hoy gracias a la tecnología podemos mirar más allá y con mejor detalle que lo que pudieron hacer nuestros ancestros, y la verdad es que no nos deja de sorprender.

El astrofotógrafo Nick Risinger se tomó el increíble trabajo de tomar al menos 37.000 fotografías del cielo desde varios lugares del planeta para formar una espectacular imagen de 360º de la esfera celeste que nos rodea. 

Se puede navegar y hacer zoom, realmente sin palabras.

Vía Wired